Publicado en el Periódico El Restaurador - Año I N° 4 - Septiembre 2007 - Pag. 16
COMPARACION DE DOS HAZAÑAS
El 19 de enero de 1817 San Martín emprendió su partida hacia Chile al frente de su ejército de 5.423 hombres, procediendo al cruce de la cordillera de los Andes. En un trabajo publicado en la revista “Todo es Historia” Nº 16 del mes de agosto de 1968, titulado “El Paso de los Andes”, el historiador Guillermo Furlong S.J. detalló la epopeya andina que realizó el Padre de la Patria.
Dice Furlong: "El general Leopoldo R. Ornstein que con tanto saber histórico y militar se ha ocupado del paso de los Andes, ha escrito que "algunos tratadistas han establecido un parangón entre el paso de los Andes con el de los Alpes por Aníbal, primeramente, y por Napoleón después. La similitud es muy relativa, por cuanto difieren en forma muy pronunciada las dimensiones y características geográficas del teatro de operaciones, como también los medios y recursos con que fueron superadas en cada caso ambas cadenas orográficas. Esas diferencias son, precisamente, las que presentan la hazaña de San Martín como algo único en su género".
En efecto: Aníbal cruzó los Alpes por caminos que, ya en esa época, eran muy transitados, por ser vías obligadas de intercambio comercial y aunque no pueda afirmarse que su transitabilidad fuese fácil, tampoco debe considerarse que pudiera presentar grandes dificultades, puesto que el general cartaginés pudo llevar consigo elefantes, carros de combate y largas columnas de abastecimiento.
San Martín atravesó los Andes por empinadas y tortuosas huellas, por senderos de cornisa, que sólo permitían la macha en fila india, imposibilitado materialmente de llevar vehículos y debiendo conducir a lomo de mula su artillería, municiones y víveres, aparte de haber tenido que recurrir a rústicos cabrestantes e improvisados trineos para salvar las más abruptas pendientes con sus cañones.
¿Habría podido Aníbal franquear las cinco cordilleras de la ruta de Los Patos, escalando con elefantes y vehículos los 5.000 metros del paso Espinacito?
Terminemos estas líneas, -sigue diciendo Furlong- recordando cómo Vicente Fidel López nos dice que "los escritores alemanes de la escuela de Federico, en una época (1852) en que buscaban ejemplos y lecciones para su ejército, consideraron digno de ser estudiado el paso de los Andes, como un modelo, deduciendo de él enseñanzas nuevas para la guerra".
En su artículo, Furlong realizó un gráfico comparando las dos azañas: El cruce de los Alpes por Napoleón y el cruce de los Andes por San Martín:
NAPOLEON, conduce el grueso de su ejército por el Gran San Bernardo, salvándolo a 2.500 metros de altura, con todos sus vehículos y artillería, incluso la pesada.
SAN MARTIN, conduce el grueso de su ejército por la ruta de Los Patos y traspone 5 cordilleras, de las cuales la más elevada es franqueada por el Espinacito, a 5.000 metros de altura, sin poder llevar ningún rodado.
NAPOLEON, acompaña el avance principal con cuatro destacamentos segundarios: Destacamento Thurreau, por el Monte Cenis (3.600 metros). Destacamento Chabrán, por el Pequeño San Bernardo (2.200 metros). Destacamento Moncey, por el San Gotardo (2.100 mts).
SAN MARTIN, acompaña el avance principal con una división menor y cuatro destacamentos secundarios: División Las Heras, por los pasos Iglesia. (3.400 mts.) y Bermejo (3.300 mts.). Destacamento Zelada, por el paso Come-Caballos (4.100 mts.). Destacamento Cabot, por el paso de Guana (4.200 mts.). Destacamento Lemos, por el paso Portillo y paso Pluquenes (4.500 mts.). Destacamento Freire, por el paso Planchón (3.800 mts.).
Amplitud del frente de operaciones: NAPOLEON: 160 kms.; SAN MARTIN: 800 kms.
El ancho de la zona montañosa cruzada por NAPOLEON fue de 100 kms., mientras que la cruzada por SAN MARTIN, fue de 350 kms.
Alturas máximas franqueadas. NAPOLEON: Con el grueso: 2.500 mts., con destacamentos: 3.600 mts. SAN MARTIN: Con el grueso: 5.000 mts., con destacamentos: 4.500 mts.
Recorridos máximos y mínimos: NAPOLEON: 280 y 135 kms. respectivamente. SAN MARTIN: 750 y 380 kms. respectivamente.
NAPOLEON pudo contar con recursos: en la zona alpina existían varios centros poblados y valles con producciones diversas.
SAN MARTIN no pudo contar con recursos: en la zona andina era total la ausencia de poblaciones. Los valles eran áridos sin productos de ninguna clase.
