El Bicentenario - Sucesos a partir de 1810 en América y España - Diario La Prensa

REVOLVIENDO LA BIBLIOTECA

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En esta sección que llamamos "Revolviendo la biblioteca", incluimos distintos artículos de gran interés histórico, poco conocidos por el público en general, publicados hace ya muchísimos años. 

El 1° de febrero de 2010 se publicó en el diario La Prensa, publicado este interesante artículo sobre el Bicentenario

¿Qué significa el Bicentenario?

Por Walter Molano *

Walter Molano

Hace doscientos años, en la noche del 29 de enero, ocurrió el colapso de la Junta de Sevilla. Era el gobierno provisional establecido en España tras la invasión francesa y la abdicación de Carlos IV y de su hijo Fernando. La Junta tenía dos mandatos. El primero era dirigir una campaña de resistencia contra Napoleón a la par de las juntas de Castilla, León, Murcia y Valencia. El segundo era proseguir la administración de las colonias españolas en América y Asia. Ubicada en las riberas del Guadalquivir, el único curso de agua navegable del país, y a más de 100 kilómetros de la costa, Sevilla estaba bastante alejada de los piratas que saqueaban el Atlántico. Esto permitía que los galeones con plata y oro dejaran sin peligro sus cargamentos y volvieran a llenarse con los productos manufacturados que consumían los colonos. 

La Junta de Sevilla cumplió su misión durante dos años, pero la decisión de Napoleón de desplegar su Grand Armée del otro lado de los Pirineos tras la derrota francesa en Bailén, condujo a una serie de reveses en gran parte de Andalucía. Los gobiernos provisionales se vieron obligados a trasladarse a Cádiz, donde permanecieron bajo asedio hasta el fin de la guerra. Las malas noticias desde España llegaron a América tres meses después, que era el tiempo habitual de navegación por el Atlántico, e inmediatamente desataron el pánico en las colonias. Leales a España y una de las zonas más prosperas del mundo, los nativos no querían sufrir el mismo destino de otras colonias en lugares como Quebec, Pernambuco o partes del Caribe donde sus amos europeos tuvieron que rendirse. Por lo tanto, uno por uno a partir del 20 de Julio de 1810, distintos países latinoamericanos empezaron a declarar su independencia. Por eso en este año comenzará pronto una larga serie de festejos por el bicentenario en el continente.

MOMENTO DE REFLEXIÓN

Aparte de la oportunidad de pronunciar discursos patrióticos, el bicentenario en América latina es una buena ocasión para reflexionar acerca del continente como un todo, y las diferentes fuerzas que moldearon el desarrollo de cada país. Para empezar, los temores de los nativos eran equivocados. La flota francesa estaba destruida tras la derrota en la batalla de Trafalgar, en 1805, junto con buena parte de la flota española. Además, las tropas de Napoleón estaban atascadas en reprimir la península ibérica, y tenían la mira puesta en el este con la planificada invasión de Rusia. Por lo tanto, la amenaza de una invasión francesa era nula. 

El mayor peligro venía de los británicos, que usaron su dominio naval para intentar dos invasiones del Rio de la Plata en 1806 y 1807. En cualquier caso, la mayoría de los nativos se valieron de las convulsiones en Europa para apoderarse de los recursos económicos que estaban a su disposición. En contraste con las colonias de América del Norte, Latinoamérica era sumamente próspera. Las exportaciones de América del Norte se limitaban a pieles, derivados del trigo, como la harina, y cultivos como el tabaco. Por eso América latina podía jactarse de tener algunas de las mejores universidades de la época. También explica que pudo procurarse mercenarios ingleses, escoceses, irlandeses y holandeses que la ayudaran en la lucha por la independencia.

Es importante destacar que dependencia de América la consiguieron mediante el uso de sus recursos, mientras que Estados Unidos solo pudo consolidar la libertad gracias a la intervención de los franceses. Las discrepancias de valor entre las dos regiones también el motivo de que Gran Bretaña decidiera abandonar su intento de sofocar la rebelión luego de apenas ocho años, mientras que la corona española combatió a los nativos durante 23 años hasta la muerte de Fernando VII en 1833.

ANTIGUOS Y ESTABLECIDOS

El hecho de que la mayoría de los países latinoamericanos se halen a punto de empezar los festejos por el Bicentenario los convierte en algunos de los estados soberanos más antiguos y establecidos del mundo. Muchos de los estados europeos más grandes, como Italia o Alemania, no existían en 1810 y tardarían otro medio siglo en cobrar vida. Asia estaba a punto de ser desmembrada y colonizada, y buena parte de África era agreste y desconocida. Los últimos 200 años permitieron que América latina consolidara sus fronteras, demarcara las divisiones sociales y sentara precedentes legales y políticos. A diferencia de muchas partes de Europa oriental, de Asia y particularmente de África, las identidades de América latina están bien establecidas, lo cual les da menos posibilidades de agitación popular. Algunos latinoamericanos ven el Bicentenario como una ventana para reflexionar sobre lo que consiguieron y como lograron obtenerlo. Entender las diferentes trayectorias es una parte importante para medir riesgos y oportunidades que están al alcance de la mano. Por eso 2010 nos da una ocasión excelente de estudiar el antecedente histórico y sondear los caminos que se abren por delante.

* Economista de BCP Securities.